加德纳色标一开始是由一系列18种玻璃标准品的颜色来定义的，这些标准品以浅黄色开始，以深棕色结束。这种刻度也可以用氯铂酸钾、氯化铁和氯化钴的溶液来再现。

意图是1-8号颜色的油和清漆的颜色从浅到深的线性递增。9-18号颜色是较深的黄褐色的线性递增，以模拟被加热过的油和清漆。ASTM D6166公布了一套用于玻璃标准的Yxy坐标标准。当绘制时，1-8号颜色在Y和xy中显示出线性递增，9-18号颜色显示出不同的线性关系。如果将这两组颜色绘制在一起，则显示出颜色8和9之间的斜率变化。